В современных условиях в России и во всем мире (как и во все предшествующие переломные этапы в развитии общества) как никогда остро стоит проблема сохранения и развития национальной культуры, которая является одним из основополагающих условий и важнейшим фактором выживания и дальнейшего прогресса человечества. В связи с этим особое значение, приобретают фундаментальные исследования книжной культуры, являющейся не только результатом, но и определяющей предпосылкой развития духовной и материальной культуры любого общества.
ФГБУН НИЦ «Наука» РАН было создано в соответствии с Постановлением Президиума РАН от 13 апреля 2010 г. № 81 как Учреждение РАН (Постановлением Президиума РАН от 13 декабря 2011 г. № 262 был изменен тип и наименование Центра с «Учреждения РАН» на «Федеральное государственное бюджетное учреждение научного обслуживания; в соответствии с Постановлением Президиума РАН от 20 марта 2012 г. переименовано в ФГБУН НИЦ «Наука» РАН) на базе Научного центра исследований истории книжной культуры РАН (распоряжение Президиума РАН № 10217-892 от 9 ноября 2001 г. о создании Научного центра филолого-книговедческих исследований; распоряжение Президиума РАН № 10217-961 от 31 октября 2002 г. о переименовании Центра в Научный центр исследований истории книжной культуры).
На сегодня Научный и издательский центр «Наука» является единственным подразделением в системе Российской академии наук (и единственным в стране институтом), занимающимся разработкой проблем теории и истории книжной культуры.
Фундаментальные научные исследования в области науки о книге и истории книжной культуры, активная публикационная, научно-издательская и научно-организационная деятельность НИЦ по существу превратили его сегодня в общепризнанный на пространстве СНГ и ближнего и дальнего зарубежья координационный центр международных, межведомственных междисциплинарных научных книговедческих исследований. Этот статус Центра поддерживает и тот факт, что на его базе осуществляет свою деятельность Совет по книгоизданию при Международной ассоциации академий наук (МААН) – Совет директоров академических издательских, полиграфических и книгораспространительских предприятий и организаций ассоциированных членов МААН (председатель – член-корреспондент РАН В.И. Васильев).
Помимо научно-методического и научно-организационного обеспечения деятельности Совета по книгоизданию при МААН, в соответствии с Постановлением Президиума РАН от 20 марта 2012 г., НИЦ «Наука» РАН осуществляет данные функции по отношению к еще двум общественным научным организациям – Научным советам при Президиуме РАН – Научному совету РАН по комплексной проблеме «История Российской академии наук» (председатель – член-корреспондент РАН В.И. Васильев) и Научному совету РАН «История мировой культуры» (председатель – академик М.Б. Пиотровский).
По результатам оценки результативности научных организаций, проведенной в соответствии с распоряжением ФАНО России от 24.04.2017 г. № 111 Комиссией по оценке результативности деятельности организаций, подведомственных Федеральному агентству научных организаций, выполняющих научно-исследовательские, опытно-конструкторские и технологические работы гражданского назначения, организации Федеральное государственное бюджетное учреждение науки Научный и издательский центр «Наука» Российской академии наук (НИЦ «Наука» РАН) присвоена 2 категория по профилю 4 «Особый» (протокол заседания Комиссии от 7 декабря 2017 г. № 7/ВК).